C'era una volta, in un'estate lunga e dorata, un regno piccolo e allegro dove abitavano due fratelli: Maria Sole ed Enea.

Maria Sole aveva cinque anni, i capelli biondi e ricci come tanti piccoli soli, e amava tutto ciò che era rosa. Sapeva ballare, sapeva parlare come una principessa vera e, prima di fare ogni cosa, ci pensava un pochino su. Enea invece aveva tre anni, i capelli castani e cortissimi, e amava tutto ciò che era rosso: le macchinine, le ruspe, i trattori. Enea non ci pensava mai troppo: guardava, studiava un secondo… e poi si lanciava!

I due fratelli si volevano un bene grandissimo. Enea seguiva Maria Sole dappertutto e copiava tutto quello che faceva lei. E Maria Sole, anche se a volte sbuffava, gli teneva sempre la mano quando attraversavano il giardino.

Quel regno estivo era il posto più bello del mondo. Da una parte c'era il castello rosa, con una torre altissima dove Maria Sole ballava. Dall'altra parte c'era il porto, con una vecchia nave dei pirati tutta rossa e, lì accanto, un cantiere pieno di ruspe che a Enea piacevano da impazzire. In mezzo, un ponte di sassi bianchi univa le due parti del regno. E su quel ponte, ogni mattina, cantava una fontana magica.

Una sera d'estate, però, successe una cosa.

I due fratelli trovarono una corona luccicante appoggiata sulla fontana. Era piccola, dorata, con una gemma rosa e una gemma rossa.

«La corona la tengo io, che sono la più grande!» disse Maria Sole.

«No! La tengo io!» disse Enea, tirandola dalla sua parte.

«Tu mi copi sempre!»

«E tu comandi sempre!»

Tira di qua, tira di là… la corona scivolò e cadde nella fontana con un tonfo.

*Plin!*

L'acqua diventò tutta d'argento. La fontana smise di cantare. E allora accadde la magia più strana di tutte: con un lampo rosa e un lampo rosso, il ponte di sassi bianchi sparì, e il regno si divise in due.

Da una parte restò Maria Sole, sola, davanti al suo castello rosa. Dall'altra parte restò Enea, solo, davanti alla nave dei pirati e alle ruspe rosse. In mezzo, dove prima c'era il ponte, adesso c'era solo un largo fiume scintillante.

«Enea?» chiamò Maria Sole.

«Maria Sole?» chiamò Enea.

Ma erano troppo lontani per prendersi la mano.

Sul castello rosa apparve una signora gentile con un vestito fatto di petali e di sole. Era la Principessa Estate.

«Piccola mia,» disse dolcemente, «quando due cuori che si vogliono bene litigano forte, il regno si spezza. Adesso sei tu la regina di questa metà.»

Maria Sole si sentì grande e importante. «Io regina? Che bello!»

E dall'altra parte, sopra la nave rossa, una voce squillante gridò: «Capitano Enea! Capitano Enea!» Erano tre pirati buffi e pasticcioni, con la pancia tonda e i cappelli storti. «Comanda tu, adesso!»

Enea saltò di gioia. «Io capitano? Evviva!»

All'inizio fu bellissimo.

Maria Sole, nella sua metà rosa, scoprì di avere un potere magico: bastava che facesse un passo di danza, un giro con le braccia aperte, e tutto intorno a lei fioriva. Nascevano rose, sbocciavano margherite, i rami si riempivano di frutti. «Che meraviglia!» rideva. «Sono un potere rosa!»

Enea, nella sua metà rossa, scoprì di avere un potere magico tutto suo: bastava che spingesse con le manine, che dicesse «Vrooom!», e diventava forte come dieci ruspe insieme. Spostava massi, sollevava tronchi, costruiva torri di sabbia altissime. «Sono un potere rosso!» gridava. «Vrooom!»

Comandare da soli era un gioco fantastico.

Ma poi calò la sera.

Maria Sole voleva salpare con una barchetta per esplorare il fiume, ma non sapeva costruirla: i suoi fiori erano morbidi e delicati, la barchetta di petali affondava subito. *Blblblb…* «Uffa,» sospirò. «Mi servirebbe qualcuno che sa costruire.»

Enea, dall'altra parte, aveva costruito una torre altissima di sassi. Ma era tutta storta, tutta a punte, e non c'era niente di bello, niente di morbido. E poi il buio stava arrivando, e Enea, anche se era coraggioso, non amava tanto il buio. «Mi servirebbe qualcuno che sa fare le cose belle,» mormorò piano. «Mi servirebbe… Maria Sole.»

I due fratelli si guardarono da lontano, ognuno sulla sua riva.

«Enea!» chiamò Maria Sole. «Ci sei?»

«Ci sono!» rispose Enea. «Ho un po' di buio qui. E tu?»

«Io ho un po' di solitudine qui,» disse Maria Sole. E le venne un nodo alla gola. «Mi manchi.»

«Anche tu mi manchi,» disse Enea. E aggiunse, tutto serio: «Il tuo potere rosa è più bello del mio.»

«No,» disse Maria Sole. «Il tuo potere rosso è più forte del mio. Da sola non riesco a fare niente.»

La Principessa Estate apparve di nuovo, in mezzo al fiume, luminosa come una lucciola grande.

«Bambini miei,» disse, «il regno si è spezzato con un litigio. E c'è una sola parola magica che può ricucirlo. Una parola piccola piccola, ma potentissima. La conoscete?»

Maria Sole ci pensò su. Enea, per una volta, non si lanciò subito: guardò la sorella, studiò il suo viso… e la trovò lui, la parola.

«SCUSA!» gridarono tutti e due insieme, nello stesso identico momento. «Scusa!»

E allora, *plin!*, la fontana in fondo al fiume tornò a cantare. L'acqua d'argento tornò azzurra. E, sasso dopo sasso, il ponte bianco ricomparve in mezzo al regno, unendo di nuovo le due metà.

Maria Sole ed Enea corsero l'una verso l'altro e si abbracciarono forte forte nel mezzo del ponte.

«Non voglio più litigare,» disse Enea.

«Litigheremo ancora un pochino,» rise Maria Sole, «perché siamo fratelli. Ma poi ci cercheremo sempre. Promesso?»

«Promesso!»

La Principessa Estate sorrise. «C'è ancora una cosa da fare. I pirati non riescono a tornare in mare: la loro nave è incagliata nella sabbia. Provate… insieme.»

I due fratelli si guardarono e capirono al volo.

«Potere rosso!» gridò Enea, e spinse con tutte le sue forze la vecchia nave rossa. «Vrooom!»

«Potere rosa!» gridò Maria Sole, e con un giro di danza fece crescere sotto la nave un tappeto morbido di fiori, così che scivolasse dolce dolce.

Rosso che spinge, rosa che ammorbidisce.

La nave dei pirati scivolò lieve sull'acqua e tornò a galleggiare. *Splash!*

«URRÀ!» gridarono i tre pirati pasticcioni, ballando sulla tolda. «Evviva i fratelli dai due poteri gemelli! Uno rosa e uno rosso, insieme non c'è nulla che non possono!»

Maria Sole prese la corona dal fondo della fontana. Adesso la gemma rosa e la gemma rossa brillavano vicine, una accanto all'altra.

«Sai che facciamo?» disse Maria Sole. «La corona la teniamo un giorno per uno. Oggi tu, domani io.»

«Oggi tu!» disse subito Enea, e la posò sulla testa della sorella. Perché quando ci si vuole bene davvero, regalare è ancora più bello che tenere.

Tornarono al castello tenendosi per mano, sotto un cielo pieno di stelle d'estate. Enea non aveva più paura del buio, perché c'era Maria Sole. E Maria Sole non si sentiva più sola, perché c'era Enea.

E il regno, tutto intero, cantava piano con la voce della sua fontana magica.

Perché i fratelli sono un po' come quel regno: a volte si dividono, a volte litigano… ma basta una parola piccola piccola, «scusa», e un abbraccio, e tornano interi. Più belli, più forti, e sempre — sempre — vicini.

E vissero felici e contenti. Buonanotte, Maria Sole. Buonanotte, Enea.